Acá en Houston hay una radio que pasa todo el día rock, algo así como la mitica Concierto. Buzz FM todos los años hace un festival rockero (Buzzfest) con varias bandas tocando en un escenario desde las 12 del día. El repertorio de este año tenía de todo, la gran mayoría sin tanto prestigio rockero, pero incluía 2 nombres obligatorios de ver: Chevelle, rockeros mezcla de post grunge y niu metal que siguen pegando fuerte por acá, y Alice in chains, que creo no necesita mayor introducción.
Chevelle aparecio frente a un Pavillion recién ocupandose, con la misión de prender al publico tejano, que iba desde un cabro de 10 años al lado mío a una señora de como 50 al otro lado (todos con pinta de rockeros por cierto). La banda de Illinois acaba de lanzar su quinto disco, Sci fi crimes, que tiene a Jars, el primer single, sonando todo el día en la radio. Asi que partieron con la promoción con primera de ese disco Sleep Apnea, que mantiene la misma estructura que ha mostrado el grupo durante su carrera. Esta estructura sonaba básica, con una dupla bajo-batería que parecía estar solo acompañando al verdadero eje del grupo, el guitarra Pete Loeffler. La primera impresión? Un grupo que aparecía algo desconexo pero que lanzaba un sonido pesado y sobretodo fácil de agarrar que dejaba una buena impresion. Tras unos minutos apareció The red, Jars y Send the pain below, 3 temas re exitosos que prendieron por primera vez al resto de gente que no seguía al grupo. Y es que en parte el sonido de chevelle mantenía las estructuras, pero el solo hecho de lanzar hits radiales permitia olvidar esta monotonia de sus composiciones. La figura del guitarra aparecía con mayor fuerza dirigiendo las canciones, moviendo a la gente o principalmente poniendole emoción a sus temas para mostrar que algo de oficio tienen.
The clincher y la notable Still running continuaron el clímax de los 3 temas anteriores y por momentos pensaba que Chevelle alcanzaría el nivel de una banda favorita, de esas que uno sigue hace 10 años. Sin embargo pese a que toda la gente haya prendido, despidiendo finalmente al grupo con una ovación, de todas formas queda el gusto extraño o algo de desilusión de que la fuerza de los temas en estudio no aparece del mismo tamaño en vivo, haciendo que Chevelle carezca del peso de una banda con su recorrido y sus enormes singles. El show de todas formas fue entretenido, pero creo que debido principalmente al aprecio que tenía a ciertos temas mas que a la interpretacion de los mismos o el ambiente del show.
Ese dia aparecio también Jet, con un sonido súper clásico pero que no prendía en exceso, excepto con su único hit, Are you gonna be my girl. Algo similiar a lo del peso escenico de chevelle pero más extremo. Puddle of Mudd era una banda de la que pensaba no hablar, pero el show me sorprendio. No tanto por lo musical (cultivando un sonido post grunge, parecido a Staind pero mas alegre) sino que por el respaldo que tuvo del publico. Luego lo compararé con AIC pero sin lugar a dudas, fue lo mas exitoso del dia en terminos de respuesta; no asi en lo artístico que me terminó aburriendo al presenciar el exceso de show para el publico sin darle mayor espacio a canciones de calidad. El show no era malo, pero me sorprendió el enorme respaldo de los gringos a esta banda. El ejemplo de esto fue que mucha gente se fue tras su ultima cancion (cover chistoso de Thunderstruck de AcDc), perdiendose asi lo de Alice in Chains.
Finalmente apareció a lo que habia asistido y terminó siendo el mayor respaldo a la teoría del peso escenico. Antes del primer acorde, la imagen que refleja AIC es la de un grupo inmenso, que con justicia es una de la bandas de cabeceras del rock. Fue simplemente impresionante escuchar el sonido del bajo de Inez sacando los acordes iniciales de Rain when i die. En ese momento partía una avalancha de sentimientos que habia que ir ordenando. Recuerdos asociados a una de mis bandas favoritas, aprecio por la calidad artistica de la banda, emociones que aparecen frente a ciertos himnos y finalmente, algo que siempre traté de subvalorar pero en el show se hace ineludible: la ausencia de Stanley a la cabeza de AIC.
Pero vamos por parte. Los componentes de la banda estuvieron impresionantes. Jerry Cantrell es simplemente un cra, con un perfil muy bajo aparecía solo en algunas ocasiones agradeciendo el apoyo. Pese a eso, musicalmente era el eje y lograba cubrir todos los espacios posibles, como en Them bones donde cantaba, armaba el riff exacto y luego arremetía con un solo de guitarra que podría ser el centro de cualquier otro show. Como un autopase perfectamente logrado era lo que repetía a lo largo del show convirtiendolo en un espectaculo casi por si solo. La dupla Inez-Kinney es de lo mejor que he visto en vivo. Un manejo de los ritmos notable, donde hacian parecer que cada cancion era una improvisacion entre ellos. Kinney forma parte del tipo de bateristas tecnicos, que no necesitan utilizar toda la fuerza para lograr el efecto maximo en una cancion. La manera en que iban armando cada tema fue uno de los detalles que mas me sorprendió del grupo en vivo.
El setlist parecia hecho para novatos de sus shows, con una mezcla perfecta entre hits, favoritos menos conocidos y sonidos nuevos. Pese a que estan promocionando su primer disco en 15 años, el setlist solo incluyo 3 temas de esa produccion, dandole mayor peso a sus himnos historicos, sobretodo del disco del 92, Dirt. El inicio era para no creerla con la ya citada Rain when i die, Again y el single actual, Check my brain que en vivo suena igual de potente que en estudio. Ya en estos 3 temas se podia empezar a analizar la presencia del nuevo miembro de AIC. William DuVall debe tener en su espalda una de las mayores presiones del rock actual, pero en vivo se maneja perfectamente con eso. Su principal arma para aguantar esto es su enorme registro que lo lleva a cantar como Stanley cuando se necesita, o dar su espectro sobretodo en los temas nuevos. Por momentos, la tarea de cantar como Stanley funcionaba perfecta, alcanzando el dificil tono del vocalista original. Sin embargo, era complicado. No es que uno haya tenido la opcion de ver infinitas veces a Stanley, pero era distinta la forma de recepcionar lo que la banda entregaba. Claramente no era una banda tributo, pero a veces daba la sensacion de que habia algo incompleto ahi. Sensacion complicada, pero aparecia solo en algunos momentos.
El setlist continuaba perfecto avanzada la noche. El combo inicial del dirt daba paso a una buena version de A Looking in view, donde DuVall alcanza un mayor protagonismo al incluir su guitarra.
La mayor sorpresa y al mismo tiempo, lo mas alto de la noche llego con la notable version de Love, Hate, Love, tema que muestra casi la escencia de la banda, con el lado oscuro de Stanley caracterizado nuevamente muy bien por DuVall. Emocion en este momento era lo que sobraba, hasta que me percate de un detalle que habia obviado hasta el momento. Es verdad que estaba sobre-estimulado viendo a una de mis maximas bandas por primera vez, pero es inaudito que el publico al lado mio no pescara nada. Con Nada me refiero a que en esta cancion la gente mandaba mails desde sus celulares, conversaba sentada en su asiento, iba a comprar mas chelas o simplemente, se iba para evitarse el taco de la salida. De verdad me dio pena ver que al final del show, de 50 asientos alrededor mio, no habian mas de 8 ocupados. Siempre he pelado al publico gringo, sobretodo tras haber visto shows en Chile, pero lo de este concierto fue extremo, lo que creo que influye de todas formas para uno como participe del show (uno echa de menos los empujones al lado de la reja).
Pasar ese mal rato no era tan dificil. Cantrell se despacha una version impecable de Nutshell (otro kilo de recuerdos con esos acordes) que es ovacionada por lo que queda de galeria. Acid Bubble confirma al nuevo AIC como una apuesta de verdad, con DuVall siendo mas participe de la composicion y llevando a temas como este o los 2 otros estrenos a tener la misma altura de los clasicos. Sin embargo el cierre con Man in the box, Rooster y Would? fue donde la banda brillo por completo al juntar todos los aspectos que hicieron grande la combinacion de sonidos. Lo que quedaba de publico en estos 3 temas trato de reinvidicarse con lo que habia pasado, gritando cada uno de estos 3 himnos y devolviendo, aunque sea por unos momentos, el ambiente necesario para hacer de un concierto una emocion perfecta.
Setlist cercano a la perfeccion. Banda entregando calidad al maximo. Sonido y puesta en escena de primer nivel. Que es lo que evito que el show fuese perfecto? Por primera vez desde que estoy aca, el publico afecto a en mi animo hacia el show. Pocas veces hay aca publicos como el de Chile (justo en los dias que FNM desata euforia en Chile), pero uno se acostumbra y finalmente vibra con la banda. Este caso fue mas complicado y termino afectando un show que pese a ello, hubiese estado en el nivel ideal para esa clasica lista de shows favoritos. Alice in chains sigue vivo, en una notable forma y tratando de recuperar su lugar entre los grandes del rock. Como me gustaria que el publico se los hiciera notar, como se hace en un show en Chile, con lo que las bandas se mantendrian con las ganas de tocar en vivo por harto rato.
Setlist
Rain When I Die
Again
Check My Brain
Them Bones
Dam That River
A Looking In View
We Die Young
Love, Hate, Love
Nutshell
Acid Bubble
Angry Chair
Man in the Box
Would?
Rooster
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